いびき

今や「いびき外来」が設けられている医療施設があるほど、いびきに悩まされている方がたくさんいらっしゃいます。

パートナーや周りから指摘され、「迷惑をかけたくないから、とにかく治療したい」と受診する人も多いようですが、いびきの背景にある「病気」にも目が向けられるようになったことも受診者が増えている一因かもしれません。

いびきとは、一般的に定着している言葉なのでどんな状態かはすでにご存じかと思いますが、上気道が狭くなった状態で呼吸をすると出る音のことを言います。

上気道とは、鼻から喉までの空気の通り道のことで、ここが何かしらの原因によって狭くなった時に出る音で、主に睡眠時に出ることが多く、脳梗塞による失神時にも発生することがあります。

上気道が狭くなる原因としては、鼻炎や鼻詰まりから引き起こされるケースや様々な病気が絡んでいるケース、ひどく疲れている時や飲酒などの影響によっても起こることがあります。

睡眠が浅くなり日中の活動に支障をきたす「睡眠時無呼吸症候群」が疑われるケースもあります。

いびきは、意識障害など重篤な疾患の可能性があるばかりでなく、同居人の睡眠にも支障をきたすため、特に夫婦間では離婚の原因にもなるほど深刻な問題になっています。

「自分のいびきで目が覚めたことがある」という人もいるかもしれませんが、ほとんどの人は寝ている間の自分の状態についてよくわかっていないはず。

自分がいびきをかいているのか？かいていないのか？具体的にどんなときにかいているのか？といったことをきちんと知るには、眠っているときの状態を客観的に検査することが大切です。

このサイトでは、いびきに関する一般的な原因や考え方に加えて、当院が考える原因や根本的な改善法などについて解説していきます。

「健康な人の軟口蓋、舌根はあるべき位置にいてくれるので、寝ついた後も気道はちゃんと確保されている。」

【いびきをかく人】

「いびきをかく人が仰向きで眠ると、軟口蓋と舌根が重力に引かれ、沈下して気道を塞ぐ。おかげで気流は盛大に妨げられ、夜通しいびきをかいて、呼吸は不規則になったり、止まったりします。」

普段はいびきをかかないのに、疲れたときやお酒を飲んだときに限っていびきをかく、という人も多いでしょう。これは「散発性のいびき」です。
一方、寝ているときはいつもいびきをかく、という場合は「習慣性いびき」です。

この「習慣性いびき」は、寝ている間の換気量低下（呼吸量が減ること）や
覚醒反応（身体は眠っていても脳が起きた状態になってしまうこと）の有無によって、さらに「単純いびき」と、「睡眠時無呼吸症候群（SAS）に伴ういびき」とに分けられます。

体質はもちろん、生活習慣もいびきに大きく関連しています。

日本人で「いびき」をかく人は男性の24％、女性の10%と報告されています（※）。
いびきには、元々の日本人の骨格的な特徴に加え、後天的な生活習慣の変化が大きく関連していると考えられます。

見た目の特徴（口、鼻、喉など、空気の通り道に注目）

生活習慣（体型や生活の変化をきっかけに、いびきが始まることもあります）

・肥満傾向がある（首まわりにも脂肪がつきやすく、上気道を狭めやすくなる）

男性だけじゃない！女性のいびきにも要注意

一般的に女性でいびきをかく人は少ないとされますが、更年期を迎えた女性ではいびきをかく割合が高まる傾向にあります。 これには女性特有のホルモンが関係しています。

女性ホルモンには上気道開大筋という上気道の開存を維持しようとする筋肉の働きを活発にさせる作用がありますが、閉経後は女性ホルモンが減少するため、それまではかかなかったいびきをかくようになる場合があります。

いびきをかく人のほとんどが口呼吸をしています。いびきと口呼吸は密接な関連があると考えられます。
そして、口呼吸はSASを代表格として、身体に対する様々な影響を生み出します。

口で呼吸をしていると鼻呼吸に比べ軟口蓋が落ち込みやすく、より空気抵抗を大きくします。
実際に、いびきをかく人のほとんどが口を開けたまま、口呼吸で寝ています。
また、いびき以外にも、さまざまなリスクを招く可能性があり、要注意です。

いびき（口呼吸）が関連して生じる症状・リスク

いびきの陰にSASや口呼吸、それらから生じる様々な悪影響、さらには事故・合併症リスクが潜んでいるとしたら、たかがいびきと侮ることはできません。

【耳鼻科的検査と治療】

鼻づまりがある場合には、まず耳鼻科的な治療が優先されます。
鼻中隔弯曲症、花粉症などのアレルギー性鼻炎、慢性副鼻腔炎などの鼻疾患がいびきの原因になりますので、耳鼻科的な治療で鼻づまりを改善すれば、いびきの改善も期待できます。

【生活習慣病の改善】

・ダイエット
太ると、首、喉まわりに脂肪がつくだけでなく、上気道（鼻から気管の入り口までの空気の通り道）の壁にも脂肪がついて、いびきの発生につながります。
いびき改善のためにも、身体全体のためにも、適正体重の維持は重要です。

・寝具の見直し、寝姿勢の工夫
仰向けで寝るよりも、横向きで寝ると上気道の閉塞を軽減し、いびきを改善できる場合があります。
身体が自然に横向きになるように形状が工夫された枕なども販売されています。
普段横向きに慣れていない方には、抱き枕をお薦めします。身体の一方にかかる負担が軽減され、入眠しやすくなります。

・お酒（寝酒）を控える
アルコールによって上気道を支える筋肉が緩むと、上気道が狭くなり、いびきをかきやすくなります。
寝るときは、ただでさえ筋肉が緩みリラックスした状態。そこにアルコールが加わると、さらにいびきのリスクを高めることになります。特に寝る前のお酒、深酒は控えましょう。

・禁煙
タバコによる刺激を受けると、気道に炎症が生じます。タバコが日常的になるほど、炎症は慢性化します。
気道粘膜が傷つき、浮腫みが生じたり、気道壁が厚くなることで気道が狭窄し、いびきにつながります。気道の炎症を防ぐには、禁煙も重要です。

いびきは睡眠時の寝相、喉や首、頭位、胸郭（体幹部）など、全身の不良姿勢によって、舌根が沈下しやすくなり、軽い呼吸困難となり、発生します。また日常的に大きなストレスを抱えていても、いびきが出やすくなります。

骨格や筋肉など体のゆがみを整え、神経伝達や血流を改善し、ストレスを軽減するのは鍼灸や整体治療において得意分野です。睡眠時の不自然なねじれやゆがみを矯正し、全身の筋肉のバランスや連動を適度にし、安定したしなやかな姿勢へと導きます。

さらに、当院の行ういびきの治療は、そもそもの原因である不良姿勢を矯正し、自律神経系を調整します。また再発しないための姿勢指導から、体を機能的に動かせるようになるためのセルフケア指導など、多角的・総合的に行っていくので、相乗効果も高く、いびき改善に理想的なアプローチが可能な治療法なのです。

病院では、多くのいびきが経過観察や投薬になってしまうため、根本的な改善は見込めず諦めて放ったらかしになってしまうケースが多いのですが、

軽度であれば根本改善は十分可能ですし、睡眠時無呼吸症候群のように重度の場合でも症状の改善・軽減は可能性があるので、諦めないで整体・鍼灸の治療も選択の一つに入れていただければと思います。

そしてこれまで数多くいびきにお悩みの患者さんと向き合ってきた当院にご相談いただければ幸いです。